Dormir dans un ryokan : usages, prix et réservation

Ce qu’on vit

On arrive vers 15 h. À l’entrée, on retire ses chaussures ; des chaussons attendent, qu’on laisse à leur tour au seuil de la chambre, car on ne marche sur le tatami qu’en chaussettes ou pieds nus. La chambre est presque vide : une table basse, des coussins, un thé de bienvenue. On enfile le yukata, le kimono de coton fourni, pan gauche croisé par-dessus le pan droit (l’inverse est réservé aux défunts). On le porte pour aller au bain, au dîner, parfois dans les rues d’une ville thermale.

Le dîner est servi à heure fixe, souvent entre 18 h et 19 h 30, en chambre ou dans une salle à part. C’est un repas kaiseki : une suite de petits plats de saison, crus, grillés, mijotés, qui dure environ deux heures. Pendant ce temps, le personnel déplie les futons sur le tatami. Le petit-déjeuner, japonais le plus souvent (riz, poisson grillé, soupe miso), est servi tôt, et l’on rend la chambre vers 10 h ou 11 h.

Le bain : les règles

Le bain commun se prend nu, hommes et femmes séparés, et l’on se lave entièrement avant d’y entrer, assis sur un tabouret aux postes de douche. Selon l’office national du tourisme japonais :

• la petite serviette ne va jamais dans l’eau : sur la tête ou au bord du bassin ;
• les cheveux longs sont attachés ;
• on parle bas, on ne nage pas, on n’éclabousse pas ;
• pas de téléphone ni d’appareil dans la salle de bain ;
• pas d’alcool avant le bain, et l’on boit de l’eau en sortant.

Tatouages

Beaucoup d’établissements refusent encore l’accès au bain commun aux personnes tatouées. Les pansements qui couvrent le tatouage ne sont admis que pour de très petits motifs, et pas partout. Les solutions : un ryokan qui accepte les tatouages (de plus en plus l’annoncent), un bain privatif à réserver pour un créneau (kashikiri), ou une chambre avec son propre bain extérieur. Posez la question par écrit avant de réserver.

Bien choisir

• Deux repas ou non. Le prix « une nuit, deux repas » est la norme. Sans repas (sudomari), la nuit coûte bien moins, mais le dîner est l’essentiel de l’expérience.
• L’heure d’arrivée. Arriver après 18 h peut faire perdre le dîner ; prévenez en cas de retard.
• Voyager seul. Certaines auberges n’acceptent pas une personne seule, ou appliquent un supplément.
• Les enfants. Les tarifs enfants existent, mais le repas kaiseki convient mal aux plus petits : demandez s’il existe un menu adapté.

Les taxes en plus

Les prix affichés excluent souvent deux taxes payées sur place. La taxe thermale, dans les villes de sources chaudes, est le plus souvent de 150 yens par personne et par nuit. Certaines villes perçoivent aussi une taxe de séjour qui suit le prix de la chambre. À Kyoto, depuis le 1er mars 2026, elle va de 200 yens par personne et par nuit pour une chambre à moins de 6 000 yens, 400 yens entre 6 000 et 19 999 yens, 1 000 yens entre 20 000 et 49 999 yens, 4 000 yens entre 50 000 et 99 999 yens, et 10 000 yens au-delà (environ 57 €).

Les erreurs courantes

Marcher sur le tatami en chaussons, entrer dans le bain sans s’être lavé, garder sa serviette dans l’eau, arriver tard sans prévenir. Inutile de laisser un pourboire : il n’est pas d’usage au Japon. Dans les petites auberges de campagne, gardez de quoi payer en espèces.

Pour le reste du voyage, voir la fiche Japon.