La Réunion : quand partir, combien par jour, comment y aller

Où aller

L’île mesure environ 70 kilomètres de long, mais le relief allonge chaque trajet. Elle se découvre surtout à pied.

• Les trois cirques : Cilaos, au bout d’une route de montagne en lacets ; Salazie, ses cascades et le village de Hell-Bourg ; Mafate, sans route, qu’on rejoint à pied ou en hélicoptère.
• Le Piton de la Fournaise : un volcan actif, qu’on approche par la plaine des Sables. Pendant les éruptions, la préfecture ferme l’accès à l’enclos.
• Le Piton des Neiges : le point culminant (3 070 mètres), souvent gravi en deux jours, avec une nuit au refuge pour voir le lever du soleil.
• La côte ouest : le lagon de Saint-Gilles, de l’Hermitage et de Saint-Leu, la seule vraie zone de baignade.
• Le sud : coulées de lave jusqu’à la mer, forêts de Saint-Philippe.

Deux semaines : trois jours sur la côte ouest, trois à Cilaos, deux ou trois dans Mafate, deux à Salazie, deux pour le volcan et le sud. Trois semaines : ajoutez le Piton des Neiges et Saint-Denis.

Se déplacer

La voiture de location est la solution la plus simple ; le réseau de bus existe mais reste lent pour rejoindre les départs de sentiers. Les distances sont courtes, les temps de trajet longs. En montagne, partez tôt : les nuages montent souvent en fin de matinée. Avant chaque randonnée, consultez la météo et l’état des sentiers, que les autorités ferment après de fortes pluies.

Se loger

Gîtes de montagne en demi-pension dans les cirques, chambres d’hôtes dans les hauts, locations et hôtels sur la côte ouest. Les gîtes de Mafate se réservent à l’avance, en haute saison plusieurs semaines avant.

Se baigner

Depuis 2013, un arrêté préfectoral reconduit chaque année encadre la baignade à cause du risque requin. Dans la bande des 300 mètres, la baignade et les sports de vagues sont interdits, sauf dans le lagon, dans les espaces aménagés et dans les zones surveillées fixées par les communes. Sans panneau, c’est interdit. La préfecture détaille les règles et les drapeaux sur sa page risque requin. Les rivières et les bassins, eux, gonflent très vite après la pluie.

Ce qui surprend

• Les prix : selon l’Insee (2022), les transports et l’habillement coûtent un peu moins cher qu’en métropole, l’alimentation 37 % de plus. Les produits locaux, sur les marchés, pèsent moins sur le budget que les produits importés.
• Les cyclones : en cas d’alerte rouge, tout déplacement est interdit. Pendant la saison, suivez les consignes de la préfecture et gardez une marge dans votre programme.
• Les moustiques : l’ARS demande de vider les eaux stagnantes et de se protéger toute la journée, le moustique tigre piquant surtout le jour.
• La langue : le créole se parle partout, le français est compris de tous.

Rester plus longtemps

Département français, l’île ne demande aucune formalité pour s’y installer, travailler ou scolariser ses enfants. L’année scolaire n’y suit pas le même calendrier qu’en métropole : vérifiez les dates auprès de l’académie avant d’organiser une année en famille (voir une année sabbatique en famille). Avant un long séjour, faites le point sur les vaccins et sur votre couverture : vaccins et santé avant un long voyage et ce que couvre votre carte bancaire.